Écouter les gens sur l’avenir des moyens d’existence – c’est le meilleur conseil à donner aux équipes de sauveteurs à Haïti, après le tremblement de terre.
Alors que la phase d’urgence de l'opération de secours tire à sa fin, le Réseau d'apprentissage actif pour une imputabilité et une performance dans l'action humanitaire (ALNAP) a publié un rapport décrivant 28 leçons d’expériences acquises pendant 30 ans de réactions aux séismes.
Une conclusion claire est que les risques de maladies causées par la présence des cadavres dans la rue sont souvent exagérés. Les populations courent plus de risques liés aux traumatismes et chocs qui les entourent que par rapport au choléra et d'autres maladies.
On dénombre 170 000 morts et 1,1 million de sans abri. On estime qu’environ la moitié de toutes les infrastructures à Port-au-Prince se sont effondrées avec le tremblement de terre du 12 janvier, de magnitude 7 sur l'échelle du moment.
A la fin janvier, l’IOM a estimé qu'il y avait 370 000 personnes vivant dans plus de 300 abris de fortune, sans accès à l’approvisionnement en eau. L’IOM a distribué 52 000 bâches de protection et plus de 9 000 tentes familiales.
Ne pas exagérer le risque de maladies
Seul trois des 600 catastrophes géophysiques ont causé des épidémies, selon une recherche de l'ALNAP publiée dans le Journal des maladies infectieuses émergentes (Emerging Infectious Diseases journal). Le vrai danger créé par les cadavres après les catastrophes naturelles réside dans la maladie mentale provoquée par le choc et la peine.
Le [rapport] (p. 11) affirme que les "manifestations de maladies transmissibles sont rares, après les catastrophes naturelles ; à moins que de grands nombres de personnes se soient déplacées de leurs domiciles et soient placées dans des camps". Il met en garde contre le gaspillage d'argent pour des problèmes "imaginaires", en citant l’exemple du tsunami de 2004 : "bien qu'il n'y avait pas de cas de choléra confirmé à Aceh, une campagne de vaccination a visé 160 000 personnes, avec des solutions contre le choléra utilisant un vaccin oral onéreux de deux doses".
Il est particulièrement important d'écouter les populations affectées par rapport à leurs priorités, pour le rétablissement de leurs moyens d’existence. Le [rapport] de l'ALNAP (p. 18) cite le tremblement de terre de Bam (Iran) où les "intervenants ont accordé une faible priorité à l'irrigation pour les vergers, en plaçant un tel appui plus loin derrière l'abri, les écoles et l’eau potable. La population affectée accordait la priorité à l'eau pour les vergers, en raison du risque de perdre leurs actifs en vergers".
Le rapport évoque également le tremblement de terre de 1976 au Guatemala, qui a fait 23 000 morts et celui de 2006 au Yogyakarta qui a fauché la vie à 5 749 personnes. Ces phénomènes sont singulièrement tenaces, avec des taux de mortalité élevés, une destruction sérieuse des routes et de l'infrastructure, des décombres qui retardent les efforts de reconstruction et le risque de réplique sismique.
« Chaque fois qu'il y a une évaluation majeure, elle indique que les réponses d’urgence ne se sont pas inspirées des leçons tirées des urgences précédentes », rapporte le directeur de la recherche et du développement de l’ALNAP, Ben Ramalingam à l’IRIN. Les « décisions que nous prenons maintenant à Haïti peuvent influencer la manière dont se déroulent les opérations pendant un bon moment ».
Il nourrit de grands espoirs que les mêmes erreurs ne soient pas faites. En comparant Haïti aux conséquences du tsunami de 2004, il explique que : « Maintenant il y a beaucoup plus de cadrage sur ce qui peut mieux se faire ; il y a beaucoup de discussions autour de la coordination et de la qualité – cela est potentiellement unique ».
Les leçons les plus importantes que les organisations humanitaires doivent appliquer consistent à aborder le secours d'urgence et les efforts de reconstruction à plus long terme ensemble, indique l’ALNAP. La « reconstruction constitue le défi primordial. La planification des agences ne devrait pas exagérer le besoin de secours, et devrait passer rapidement aux activités de reconstruction ».
La reconstruction physique risque de prendre trois à cinq ans à Haïti.
Coordination du groupe AEHA
L'UNICEF dirige l'effort d’aide humanitaire pour l’eau, l'hygiène et l’assainissement (AEHA).
Le 19 janvier 2010, le groupe AEHA (WASH en anglais) a mis en place 82 sites de distribution d'eau et dispose de 180 camions citernes d'une capacité totale à fournir de l'eau à 180 000 personnes. Les réservoirs d'eau ont été installés à travers Port-au-Prince.
Le nombre limité de toilettes dans les camps de fortune constituait un souci. Le gouvernement a confirmé que 900 dalles de latrines étaient disponibles, mais estime qu'il faut plus de matériaux de construction.
Le groupe AEHA a indiqué qu'il disposait d’assez d'unités de purification de l'eau, mais les pénuries ont persisté pour les réservoirs souples, les unités de distribution, les petites pompes à eau pour l'eau potable et les tambours de latrines. Vers le fin janvier, le groupe se préparait à commencer la promotion de l'hygiène et de l’assainissement.
Voir Relief webwater and sanitation sector updates [http://www.reliefweb.int/rw/rwb.nsf/doc106?openform&rc=2&emid=EQ-2010-000009-HTI&se=12] (actualités du secteur de l’eau et de l’assainissement pour le séisme à Haïti).
Source : OCHA [Haïti Earthquake Situation Report #9], 20 janvier 2010 ;IRIN [http://www.irinnews.org/Report.aspx?Reportid=87825], 21 janvier 2010 ; wikipedia 2 février 2010, Organisation de la migration internationale, 2 février 2010