Avec une population de plus de 78 millions d’habitants, l’Ethiopie compte de nombreux ménages en attente d’assistance. Le gouvernement éthiopien n'approuve pas les subventions en faveur de l’assainissement ; par conséquent, les ménages doivent acheter les dalles et supporter les autres coûts relatifs à la construction. Beaucoup d'artisans privés ont bénéficié d’une formation en confection de dalles, mais il est souvent difficile de se procurer les matériaux. Il faut encore que les organisations partenaires du projet aident à obtenir les matériaux et souvent, à couvrir le coût des dalles pour les familles les plus pauvres. Lentement, cependant, ArborLoo s’intègre dans la culture éthiopienne en milieu rural, en offrant des avantages pour les efforts fournis.

ArborLoo en cours d’utilisation

Arbre planté au dessus d’une fosse utilisée
Nouvelle fosse creusée à l’intérieur d’une poutre ovale
ArborLoo fait un parcours interminable essaimant progressivement une série de fosses fertiles, remplies d’excréta humains, de terre, de débris de bois et de feuilles qui offrent aux arbres le moyen de pousser.
Un jeune plant poussant au dessus d’une fosse ArborLoo
Couche de paillis
Couche de bonne terre arable
Couche d’excréta, de terre, de débris de bois, de feuilles, etc.
Embasement de feuilles

Un homme se lavant les mains après l’utilisation de son ArborLoo à Tuka Langano, en Ethiopie. Photo : Andrew McConnell
La plus simple de toutes les toilettes écologiques
Conçue par Peter Morgan du Zimbabwe pour le milieu africain, ArborLoo est la toilette écologique la plus simple ; une approche révolutionnaire qui considère les excréta humains comme des ressources à utiliser plutôt que des déchets à éviter. Une fosse de 80 centimètres de profondeur et 60 centimètres de largeur est creusée ; des feuilles sèches sont ajoutées au fond et une dalle en béton couvre l'ouverture. Après chaque utilisation, un mélange de terre et de débris de bois y est ajouté pour favoriser le compostage, réduire les odeurs et décourager les insectes. On peut y installer un ouvrage simple pour préserver l'intimité.
Le ménage se sert de cette toilette pendant une année ; ensuite, la dalle est retirée. La fosse est recouverte avec une bonne terre arable et un jeun plant d'arbre fruitier ou toute autre spéculation y est planté. Pendant que les racines se développent au fond de la fosse, la jeune plante tire des éléments nutritifs, est en conséquence très sain et produit en abondance.
En Ethiopie, les paysans ont choisi de creuser des fosses plus petites et d’utiliser un emplacement de toilettes pendant environ quatre mois seulement, afin d’accélérer la plantation de jeunes plantes.
Un modèle pour toutes les cultures
ArborLoo est devenu populaire, en partie parce que le modèle convient aux diverses cultures. Les femmes apprécient en particulier l'intimité qu’il crée et la facilité de sa construction. Son faible coût et la simplicité du modèle sont particulièrement attrayants dans les pays où les concepts d’assainissement à initiative communautaire sont adoptés. Les ménages peuvent construire leur propre ArborLoo avec une somme comprise entre 5 (0,73 euros) et 8 dollars US (5,88 euros).
Le Catholic relief services (CRS) américain basé en Ethiopie et ses partenaires ont exploré l'assainissement écologique comme option depuis octobre 2004. Les partenaires ont fait des tests dans les concessions des acteurs locaux, les ménages et les écoles en milieu rural, de même que des essais de cultures sur les diverses options d'assainissement. De toutes, ArborLoo s'est avéré la plus populaire. En 2006, le CRS a commencé à en faire la promotion dans toutes les zones du projet. En mai 2009, presque 54 000 ménages, dont environ 75% constitués de familles musulmanes, ont choisi de construire des ArborLoo. Beaucoup de communautés ont réalisé la couverture en assainissement à 100% dans les zones où le taux était estimé au maximum à 1% avant le projet.
Reproduction dans d'autres pays en Afrique
Le succès de la latrine ArborLoo en Ethiopie se traduit par une adoption de plus en plus grande du concept en Afrique australe et occidentale. Par ailleurs, elle est actuellement reproduite dans d'autres programmes des pays du CRS. Le CRS a aidé à en construire 500 au Sud Soudan et quelques unes dans les bureaux de l’Ouganda et du Kenya, en Afrique de l'Est.
L'expérience éthiopienne traduit l'importance de la promotion et de l'éducation comme base d'acceptation communautaire. Les communautés doivent comprendre les impacts sanitaires de l'hygiène de base, la valeur des excréta humains pour l'agriculture dans le ménage et la simplicité du modèle. Le CRS va continuer à présenter le concept ArborLoo dans les secteurs déficitaires en hygiène de base et susciter l’appui aux programmes où cette méthode a commencé à s’implanter et à produire une demande croissante de la part des communautés.
Mayling Simpson-Hebert et Dennis Warner
Contact : Christopher C. Seremet (cseremet@crs.org), PE, Conseiller technique – Approvisionnement en eau et assainissement
Vous trouverez d’autres documents sur l’AEHA du CRS au [www.crsprogramquality.org/category/water-and-sanitation/]
ArborLoo a été un succès à cause des faits suivants : son modèle s’attaque aux anciens obstacles à l'hygiène, sa construction est simplifiée, réduisant le coût du premier investissement et de la construction ; la commercialisation et les efforts participatifs ont servi de moyen de diffusion de la pratique ; elle accroît le rendement en fournissant des engrais organiques supplémentaires ; elle promeut l'assainissement par "association positive"