S’attaquer aux options d’eau potable à l'école au Népal est un défi plus grand que celui à relever au niveau du ménage. A la lumière des défis liés à l'opération et à l'entretien, aucun produit de potabilisation de l’eau présent sur le marché ne peut suffire pour gérer l’importante demande dans une école moyenne de 300 écoliers. Le Projet d’amélioration de l’hygiène au Népal (NHIP- en anglais) a entamé une étude préliminaire en 2006, pour concevoir et identifier les produits pour le traitement de grandes quantités d'eau susceptibles de satisfaire les besoins des écoles. Ces produits qui filtrent l'eau là où il le faut, sont connus comme systèmes de Point d’utilisation (POU- en anglais).

NHIP a modifié plusieurs filtres de traitement de l'eau existants et a finalement développé un filtre Colloïdal en argent (CS), selon un mécanisme de grand volume (avec une capacité de filtrage de 15 à 18 litres à l’heure) qui pourrait fournir de l'eau potable, soit à partir d’une base centrale ou de la salle de classe. Le projet a également examiné d'autres technologies telles que la chloration et la Désinfection solaire (SODIS), afin que les écoles puissent disposer de plusieurs options.
Au niveau de la conclusion de l'étude, des directives pour la promotion des POU en milieu scolaire et qui sont mises en œuvre dans 200 écoles du Népal ont été élaborées. Il est prévu que les écoles contribuent aux systèmes de traitement, en espèces ou en nature, en fournissant des accessoires tels que des supports ou des plateformes pour le filtre, des tasses pour les enfants, des seaux, etc. Les membres du comité de gestion de l'école, les enseignants ou les clubs d'enfants sont chargés de l'opération et de l'entretien au quotidien.

Les élèves ont un potentiel énorme pour devenir des agents efficaces du changement

Au Népal, la diarrhée est responsable de la mort de 2 200 enfants de moins de cinq ans en 2001. Pour améliorer la qualité de l'eau au Népal et diffuser la connaissance et les pratiques en matière de traitement sûr de l'eau, le Projet d’amélioration de l'hygiène au Népal (NHIP), une initiative public-privé du Service public d’approvisionnement en eau et des égouts et de l’UNICEF, a été lancé en 2006. Le projet d'amélioration de l'hygiène de l'USAID a fourni une assistance technique. Cependant, le NHIP a reconnu la nécessité d’impliquer les enfants dans les interventions relatives à l'eau et l'hygiène sûres.
Les écoles ont été identifiées comme point d'entrée idéal, parce que les élèves ont une potentialité énorme pour servir d’agents efficaces du changement - on estime que chaque élève peut toucher cinq membres de sa famille et de la communauté en matière de lavage de mains et de messages au POU. Cependant, pour changer les comportements complexes et réduire les maladies hydriques, il est également crucial pour les élèves de pratiquer le traitement sûr de l'eau et de boire de l'eau potable quotidiennement, à domicile ou à l'école.

"Une solution merveilleuse" dans les écoles du village

L'école primaire d'Arunodaya, dans le village de Subhang, a construit une salle séparée pour ses filtres à eau. Elle dispose d’un grand filtre CS (d’une capacité de 100 litres), de 10 petits filtres CS et de 50 bouteilles de SODIS pour le traitement solaire de l'eau. Le directeur affirme : « c'est la première organisation à se rendre dans notre communauté de Dalit et qui offre une solution si merveilleuse à l’école de notre village. Nous avons été obligés de bouillir l'eau au village, parce que sa qualité était très mauvaise. Désormais, nous buvons de l'eau fraîche et désaltérante venant de ces filtres".
L'école primaire de Jorkulo, dans le village de Chokmagu a construit un support séparé pour entreposer les bouteilles de SODIS et investi dans la construction d’une salle d’eau séparée et sûre et une plateforme pour les grands filtres CS. Les élèves se servent du toit de la salle de classe pour le SODIS. Une fois que l'eau est traitée, ils la stockent sur le support pour l’utiliser le jour suivant.
L'école primaire de Sahid Dasahrad a de manière stratégique placé son filtre hors de la salle de classe, de sorte que les villageois et les visiteurs puissent voir comment il fonctionne. Elle a produit un certificat d'appréciation pour les techniciens qui ont installé le filtre et s’est engagée à relayer les messages et les pratiques sur l'eau et l’assainissement sûrs dans tout le village.
Baisse de 20 à 30% des cas de diarrhée
Le chargé de santé du village de Kurumba, Manoj Shah, évoque une baisse de 20 à 30 % des cas de diarrhée et de maladies hydriques due à la promotion de l'eau potable et de l’hygiène dans le village et les écoles.
Le président du comité de gestion de l'école Baburam Mahara pense que l'appui de l'UNICEF, du Bureau subdivisionnaire de l'approvisionnement en eau et de l'assainissement (WSSSDO- en anglais), Dang et du Projet d'amélioration de l'hygiène au Népal "nous a orientés vers une vie saine".
Chet Bahadur Nagarkatti, membre du comité de gestion de l'école convient que le village ne souffre plus aussi régulièrement des maladies hydriques telles que la diarrhée ou le choléra. A son avis, "si une personne souffre de tels maux dans le ménage, c’est pour des raisons évidentes de non observation des règles en matière d’hygiène de base”.
M. Nagarkatti et les membres du Comité villageois sont le fer de lance d’une initiative séparée pour offrir aux ménages une assistance technique pour améliorer les foyers. Ainsi, le mouvement pour l’accès à l'eau potable, une toilette et un foyer amélioré est maintenant devenu un droit pour chaque ménage du village.
Il y a d'autres avantages au niveau environnemental. Mandhwaj Lawati, directeur de la coopérative agricole du village estime que les "options pour l'eau potable telle que les filtres colloïdaux en argent sont demandés ; ce qui pourrait aider les populations à disposer chaque jour d'eau potable et réduire l'utilisation du bois de chauffe".

Pour des informations complémentaires : [www.hip.watsan.net/page/251]

Source : Arinita Shrestha, ancien conseiller national HIP au Népal