C’est un chercheur de l'Institut national tunisien des régions arides, le Dr Bellachheb Chahbani, qui vient de remporter le Prix international de l'eau de l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture – UNESCO ; ceci en récompense de ses travaux sur les nouvelles techniques d'irrigation et de mobilisation des ressources en eau. Le chercheur a notamment imaginé un appareil, le diffuseur enterré, qui permet d'emmagasiner l'eau à l'intérieur du sol, la protégeant ainsi contre l'évaporation. Ainsi préservée l’eau sert à alimenter les racines de végétations, le surplus s’écoulant vers la nappe phréatique. Ce diffuseur est réalisé en matière plastique avec une mince plaque poreuse filtrante en granulat quartzeux. Destiné à l'irrigation des cultures maraîchères, des plantes ornementales et de l'arboriculture fruitière, le système peut être connecté au réseau de distribution de l'eau ou autres réserves (lacs collinaires, barrages, etc.). Protégé par un brevet national et mondial, le procédé sera mis en exploitation dès le début de l’année prochaine. D'après les essais menés par le chercheur en laboratoire et sur le terrain, les systèmes souterrains valorisent en période estivale jusqu’à quatre fois plus les eaux d’irrigation que la technique du goutte à goutte.
Cette distinction de l'UNESCO vient enrichir l'ensemble des prix nationaux et internationaux attribués au Dr Bellachheb Chahbani, décoré des insignes de commandeur de l'Ordre du mérite national au titre du secteur de l'éducation et des sciences, qui a par ailleurs reçu le 1er Prix de l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle, la Médaille de la créativité scientifique de l'Organisation arabe pour l'éducation, la culture et les sciences – ALECSO, ainsi que la Médaille de l'Association tunisienne des créateurs pour la meilleure invention et la Médaille d'argent au Salon international des inventions à Genève.

La Presse (Tunis)/AllAfrica, 28 octobre 2009

[http://fr.allafrica.com/stories/200910280898.html]
African Manager, 29 octobre 2009
[www.africanmanager.com/articles/125110.html]
Mots clés : aspects institutionnels